这道初中化学题的正确答案为：

C

解题思路 A、水是由氢元素和氧元素组成的氧化物，正确．
B、用肥皂水可以区分硬水和软水，正确．
C、电解水时，电源的正极产生氧气，负极产生氢气，不正确．
D、净化水的常用方法有吸附、沉淀、过滤和蒸馏等，正确．
故选C．