这道初中历史题的正确答案为：

A

解题思路 16世纪前后是指1500年左右。
16世纪前后人类历史发生了重大转折，是因为：（1）1500年以前的世界基本上处在闭塞的状态，新旧大陆之间更是互相隔绝的，只有到1500年左右完成地理大发现——哥伦布发现美洲、达?伽马开始环绕非洲的新航路、麦哲伦等环绕世界一周之后，这种状态才被打破，过去处于相对隔绝的各地区才开始进行直接的接触。这是人类向全世界联系为一体迈出的第一步。
（2）从1500年左右地理大发现以后，西欧人走向海外，开始殖民征服。欧洲贸易才走出地中海的狭小范围而扩大到全世界，为新兴的资产阶级开辟了新的活动场所，从而促进了欧洲的封建生产方式迅速向资本主义生产方式过渡，对世界其他地区的社会经济发展施加了极大的影响。
（3）在1500年以后的100年中，中欧人在向海外扩张的同时，也在文化、思想、宗教及政治等领域内完成了重大的变革，而这些变革都象征着资本主义曙光的来临。