这道初中历史题的正确答案为：

C

解题思路
由材料里的“《近代实业第一人》、一个状元告别仕途后、兴国之梦”可以知道，本题主要考查学生对中国近代民族工业发展的准确识记。依据已学知识可知，清末状元张謇，主动放弃高官厚禄，提出了“实业救国”的口号，并身体力行，回乡创办了一系列企业，故选C。